Restaurants, Cafeterien und Lebensmittelhändler können Lebensmittelabfälle in Lebensmittelwert umwandeln

Das enorme Ausmaß der Lebensmittelverschwendung ist in letzter Zeit ins Rampenlicht gerückt, da es ein massiver Treiber der globalen Erwärmung ist. Zwischen 30 und 40 % der weltweit produzierten Lebensmittel landen auf einer Mülldeponie, wo Bakterien sie verzehren und dabei Methan erzeugen, ein starkes Treibhausgas. Die Menge an Methan, die jährlich durch Lebensmittelabfälle entsteht, übersteigt die Emissionen aller Länder außer China und den USA

Bio-Dehydratoren – Maschinen, die die Zersetzung von Lebensmittelabfällen mechanisch beschleunigen – haben das Potenzial, die auf Mülldeponien produzierte Methanmenge deutlich zu reduzieren. Diese in Restaurants, Cafeterias und Lebensmittelgeschäften aufgestellten Maschinen können das Volumen und das Gewicht von Lebensmittelabfällen um 80 bis 90 % reduzieren. Das dehydrierte Material nimmt weniger Platz ein, sodass es einfacher zu lagern und kostengünstiger zu transportieren ist. Das macht es für Komposter und Methanproduzenten interessant – oder sogar für die Verwendung in Produkten wie Tiernahrung.

Getrocknete Essensreste enthalten erhebliche Mengen an Nährstoffen, die dem Boden zugute kommen können. Es kann auch als steriles Substrat dienen, das mit nützlichen Mikroben beimpft werden kann, um spezielle Bodenzusätze herzustellen oder einen Komposttee für den Einsatz in einem Garten oder einer Landschaft zuzubereiten.

Die Reduzierung des Volumens und Gewichts von Lebensmittelabfällen verringert die Arbeitsbelastung und die Umweltbelastung für alle, die am Lebenszyklus nach der Verwendung beteiligt sind.

Beispielsweise ist es für Mitarbeiter von Gastronomiebetrieben und Lebensmittelgeschäften einfacher, trockenes Material zu sammeln und zu lagern als nasses Material. Und durch die Verarbeitung des Abfalls vermeiden sie, dass mehr Methan auf der Mülldeponie entsteht, wenn sie ihn entsorgen.

Die getrockneten Lebensmittelabfälle können bequem und ohne beleidigende Bestellungen gelagert werden, um die Notwendigkeit häufiger Abholungen auszugleichen und die von Restaurants und Lebensmittelhändlern gezahlten Trinkgeldgebühren zu senken. Und Mülltransporteure können weniger Fahrten machen und verbrauchen somit weniger Benzin.

In vielen Kompostieranlagen herrscht ein Überangebot an Kompost, was den Wiederverkaufswert senken kann. Getrocknete Lebensmittelabfälle können nahezu unbegrenzt gelagert werden, sodass Komposter Zeit haben, den bestmöglichen Kompost herzustellen. Es ermöglicht Kompostern auch, andere hochwertige Optionen für das Material zu erkunden.

Während des Konflikts zwischen Russland und der Ukraine herrscht in den USA ein Mangel an Düngemitteln. Wir beziehen einen Großteil unseres Düngers und seiner Vorprodukte aus dieser Gegend. Biologisch dehydrierte Lebensmittelabfälle enthalten einen hohen Anteil an Stickstoff, Phosphor und Kalium, den Makronährstoffen, die für gesunde Pflanzen wichtig sind, sowie anderen organischen Stoffen, die für einen gesunden Boden unerlässlich sind.

Im Jahr 2018 wurden im gewerblichen, institutionellen und privaten Sektor 63,1 Millionen Tonnen Lebensmittelabfälle erzeugt, was 21,6 Prozent des gesamten Siedlungsabfallaufkommens entspricht.“ Quelle: US-Umweltschutzbehörde

Laut der National Conference of State Legislatures gehen 39 % der in den USA verschwendeten Lebensmittel an Unternehmensstandorten verloren, während 43 % auf Haushalte entfallen. Jeder von uns kann zu Hause etwas bewirken und indem er Restaurants und andere Lebensmittelunternehmen auffordert, Änderungen vorzunehmen, die den Abfall reduzieren. Ein guter Anfang besteht darin, die Gastronomiebetriebe, die Sie besuchen, zu fragen, wie sie mit Essensresten umgehen.

Wenn auch nur ein Drittel der Abfälle, die wir derzeit produzieren, getrocknet und wiederverwendet würden, hätte dies erhebliche Auswirkungen auf die globale Erwärmung. Eine 2020 in der Zeitschrift Earth System Science Data veröffentlichte Studie „The Global Methane Budget 2000-2017“ legt nahe, dass wir öffentliche Politik und Geschäftspraktiken aufeinander abstimmen und sofortige Maßnahmen ergreifen müssen, um die Methanemissionen zu reduzieren.

Die Dehydrierung von Lebensmittelabfällen ist einfach umzusetzen und liefert sofort einen wertvollen Vorrat an Nährstoffen und organischem Material. Auch die Kompostierung ist großartig, allerdings dauert es vier bis sechs Monate, bis verwertbare Materialien entstehen, was die Verarbeitung großer Mengen an Lebensmittelabfällen ineffizient macht. Im Gegensatz dazu dauert der Biotrocknungsprozess je nach Chargengröße 9 bis 24 Stunden.

Da die meisten Lebensmittelabfälle auf Mülldeponien landen, ist das Verbesserungspotenzial in der Gastronomiebranche enorm. Einige kommerzielle Lebensmittelabfallerzeuger nutzen aerobe Fermenter vor Ort, diese behandeln jedoch häufig die Lebensmittelabfälle und pumpen das Abwasser in das Abwassersystem, wo es wie Abwasser behandelt wird. Ein Großteil des Restes wird verbrannt, um Strom zu erzeugen. Aber wir müssen diese Nährstoffe im Nährstoffkreislauf halten – sie zurück in den Boden bringen. Ein Ökosystem ist nur so robust wie sein Boden, und das haben wir im Laufe der Geschichte schon oft erlebt.

Durch das Trocknen wird die Handhabung des Materials wesentlich einfacher. Lebensmittel sind das Schwerste, was in den Mülleimer einer Großküche gelangt. Angenommen, Sie produzieren 1.000 Pfund Lebensmittelabfälle pro Woche – 52.000 Pfund pro Jahr. Durch die Dehydrierung wird dieser Lebensmittelabfall auf etwa 10.400 Pfund reduziert, basierend auf einer konservativen Schätzung einer Gewichtsreduzierung von 80 %. Ein 30-Gallonen-Fass könnte 1.000 Pfund nasse Lebensmittelabfälle aufnehmen, die viele Müllcontainer erfordern würden.

Ich habe Hungry Giant gegründet, einen Hersteller von Bio-Dörrgeräten und Bio-Kochern, um mich auf Lebensmittelabfälle vor und nach der Verwendung im institutionellen und kommerziellen Bereich zu konzentrieren. Wir stellen Bio-Dörrgeräte für Krankenhäuser, Pflegeheime, Militäreinrichtungen, Supermärkte, Restaurants, Bürogebäude, Sportstätten, Gefängnisse, Hochschulen und Universitäten sowie K-12-Schulen her. Alle diese Organisationen können dazu beitragen, die Menge an verschwendeten Lebensmitteln zu verringern, indem sie verwertbare Waren an Lebensmittelbanken schicken. Wenn sie Lebensmittel nicht wiederverwenden können, bevor sie verderben, hoffen wir, dass sie darüber nachdenken, sie zu trocknen, anstatt sie wegzuwerfen.

Lebensmittelverschwendung war schon so lange aus den Augen und aus dem Bewusstsein verschwunden, dass wir das Bewusstsein neu schulen mussten, aber es beginnen echte Fortschritte. Es ist von entscheidender Bedeutung, unsere Wahrnehmung von Lebensmittelverschwendung zu ändern und ihren Wert zu erkennen. Das Verständnis seines Lebenszyklus wäre ein großer Schritt zur Lösung des Problems. Lebensmittelverschwendung ist nicht sexy, aber für die Gesundheit unseres Landes äußerst wichtig. Wir verfügen über die Ressourcen, um unsere Prioritäten im Bereich Lebensmittelverschwendung zu verbessern. Es ist an der Zeit, es als wertvolle Ressource und nicht als Verschwendung zu betrachten.

Chris O'Brien ist der Gründer und CEO von Hungry Giant Waste Systems, das Bio-Mühlen und Bio-Dehydratoren vertreibt. Zuvor gründete er das australische Unternehmen, das Hungry Giant-Geräte herstellt.