Der Koch, die Killerpilze und das tödliche Geheimnis, das Australien umgibt

Der in Europa heimische, aber auch in Teilen Kanadas und Australiens vorkommende Knollenblätterpilz ist einer der giftigsten Pilze der Welt. Natural Resources Canada, Canadian Forest Service

Am 30. Juli trafen sich fünf Personen zu einem Mittagessen mit Beef Wellington Pot Pie in Leongatha, einer Stadt südöstlich von Melbourne, Australien. Innerhalb einer Woche waren drei der Gäste tot und ein vierter lag in kritischem Zustand im Krankenhaus.

Die Polizei sagte, sie vermute, dass die Mahlzeit Amanita phalloides enthielt, besser bekannt als Knollenblätterpilz, eine der giftigsten Arten, die es gibt.

Erin Patterson, der Frau, die das Essen gekocht hat und behauptet, etwas davon gegessen zu haben, geht es gut.

Nachdem sie von der Polizei befragt und bis zu den Ermittlungen freigelassen wurde, gab es Spekulationen um Frau Patterson, die sagte, ihr sei ursprünglich gesagt worden, sie solle keinen Kommentar abgeben, was sie nun „angesichts des Albtraums, zu dem dieser Prozess geworden ist“, bereut. Diese Woche übermittelte sie den Behörden eine ausführliche Stellungnahme, die anschließend vom öffentlich-rechtlichen Sender ABC erworben und veröffentlicht wurde.

„Ich möchte jetzt die Akte klären, weil ich durch den Tod meiner Lieben extrem gestresst und überwältigt bin“, sagte sie über den Vorfall, bei dem ihre ehemaligen Schwiegereltern, Don und Gail Patterson, und Gails Eltern ums Leben kamen Schwester Heather Wilkinson. Frau Wilkinsons Ehemann Ian befindet sich weiterhin in einem kritischen Zustand.

„Jetzt bin ich am Boden zerstört, wenn ich daran denke, dass diese Pilze möglicherweise zu der Krankheit meiner Lieben beigetragen haben. Ich möchte wirklich wiederholen, dass ich absolut keinen Grund hatte, diese Menschen, die ich liebte, zu verletzen.“

Frau Patterson sagte, sie habe die Mahlzeit mit einer Mischung aus Champignons aus einem örtlichen Supermarkt und getrockneten Champignons zubereitet, die sie vor Monaten in einem asiatischen Lebensmittelladen in Melbourne gekauft hatte. Die Gäste stellten ihre eigenen Teller her, und sie nahm den letzten, sagte sie. Entgegen früheren Berichten waren ihre Kinder beim Mittagessen nicht anwesend, aßen aber am folgenden Abend Reste – allerdings nicht die Pilze.

Frau Patterson sagte, sie sei nach dem Mittagessen ebenfalls mit Magenschmerzen und Durchfall ins Krankenhaus eingeliefert worden. Laut ABC bestätigte der örtliche Gesundheitsdienst, dass am 30. Juli eine fünfte Person im Leongatha Hospital wegen des Verdachts einer Lebensmittelvergiftung behandelt wurde.

Nachdem ihre Gäste erkrankt waren, sagte Frau Patterson, sie sei vom Gesundheitsministerium wegen des Vorfalls kontaktiert worden und habe die Reste des Essens zur Untersuchung bereitgestellt. Sie sagte, sie habe den Ermittlern erzählt, wo sie die Pilze gekauft habe, obwohl sie sich nicht an den Namen des Ladens in Melbourne erinnern könne.

Die Polizei sagte, die Ermittlungen zu den Todesfällen seien noch im Gange.

Frau Patterson wurde keines Verbrechens angeklagt. Als sie am Mittwoch vor ihrem Haus mit der australischen Zeitung sprach, beklagte sie sich über die Belästigung durch die Medien und sagte, sie sei „als böse Hexe dargestellt worden“.

In ihrer Stellungnahme sagte sie, sie hoffe, dass „wenn die Menschen die Hintergründe besser verstehen würden, sie nicht so voreilig urteilen würden.“

Aber Aspekte von dem, was sie schrieb, haben nur noch mehr Fragen aufgeworfen.

Insbesondere gab sie zu, die Polizei belogen zu haben, als sie einen auf einer örtlichen Mülldeponie gefundenen Dörrautomaten entsorgt hatte. Während sie im Krankenhaus war, sagte sie, hätten sie und ihre Kinder „über das Dörrgerät gesprochen“, als ihr ehemaliger Ehemann, Simon Patterson, fragte: „Haben Sie das benutzt, um sie zu vergiften?“

Aus Angst, sie könnte das Sorgerecht für ihre Kinder verlieren, sagte Frau Patterson, sie sei in Panik geraten und habe den Dörrautomaten weggeworfen. Sie sagte der Polizei zunächst, sie habe es „vor langer Zeit“ entsorgt.

Herr Patterson sollte an dem verhängnisvollen Mittagessen teilnehmen, sagte seine frühere Frau, teilte ihr jedoch „vorher“ mit, dass er es nicht schaffen würde. In der Erklärung schien sie sich auf Medienberichte zu beziehen, wonach er letztes Jahr wegen einer schweren Magenerkrankung zwei Wochen im Krankenhaus verbracht habe, und sagte, sie habe ihn drei Wochen lang gepflegt, bevor sie sich entschied, ihre Beziehung endgültig zu beenden.

„Ich war schon lange eng mit Simons Eltern verbunden. „Unsere Beziehung ging ziemlich freundschaftlich weiter, nachdem ich die Beziehung mit ihrem Sohn beendet hatte“, sagte Frau Patterson. „Ich empfand tiefe Liebe und Respekt für Simons Eltern und ermutigte meine Kinder, Zeit mit ihren Großeltern zu verbringen, da ich glaubte, dass sie außergewöhnliche Vorbilder waren.“

In einer Pressemitteilung vom Dienstag bezweifelte die Australian Mushroom Growers Association auch die Behauptungen von Frau Patterson, die tödlichen Pilze gekauft zu haben.

„Dieser Pilz wächst nur in freier Wildbahn“, sagte der Branchenverband und fügte hinzu, dass es „unmöglich“ sei, dass er in die kommerzielle Lieferkette gelangt sei. In der Gegend um Leongatha wachsen Knollenblätterpilze wild, und der Verein rät von der Suche nach Pilzen ab, da die Gefahr einer tödlichen Vergiftung besteht.